1957年，曲剧排出《杨乃武与小白菜》，在大栅栏的前门小剧场上演。当时这个剧场仅能容纳400名观众，设备也比较简陋。一天晚上，周总理竟然只带了一个随从人员，徒步从大栅栏东口走到剧场，买票看戏。———

　这两天又看了一遍北京曲剧电影《箭杆河边》的光盘，其中经典唱段百听不厌。曲剧曾经是北京很流行的一种艺术形式，可以说是唯一的真正属于北京地方的剧种。只是后来继承发展不太顺利，渐渐淡出了戏曲舞台。

　新中国成立前后，在前门箭楼的曲艺演出中，会穿插八角鼓、莲花落等彩唱（化上妆，穿上行头和着伴奏的表演唱），两人合演或者多人合演。彩唱虽然也是曲艺，但更接近于戏曲形式。

　　随着北京解放，老解放区的戏曲节目传入北京。这些节目都是歌颂新人新事、宣传劳动光荣、宣传男女平等和婚姻自由的。几位主要演员就是曲剧的创始者，在演出中，自愿少分戏份，拿出钱来，作为制作布景和道具的经费，还拿出自己的衣裳作为演出服装。他们在很短的时间内排演了《四劝》、《新探亲》、《大家喜欢》等节目，受到了北京观众的欢迎和领导的鼓励。

　据资料记载，当时正值隆冬，大雪之后，前门箭楼的阶梯上冻了厚厚一层冰。箭楼的阶梯有70多层，观众担心滑倒，有些人就不太愿意爬上去看演出了。魏喜奎等老前辈为了能够让观众上箭楼，亲自把70多层台阶上的冰铲掉，迎来了更多观众，也增加了收入，为继续排演新戏打下了坚实的后盾。

　老舍先生看过他们演出的节目后十分高兴，1951年主动为魏喜奎等老前辈写了一出宣传婚姻法的中型戏——《柳树井》，继而正式定名为曲剧，成了曲剧正式演出的第一个剧目。为了排好这出戏，北京市人民政府文艺处主动借给剧组50元钱，并把这个演出单位定为北京曲艺一团。

　1951年在中南海怀仁堂，毛主席和一些中央领导看了魏喜奎、彭子富合演的曲剧《喝面叶》，并给予了这个新生剧种极大的鼓励。

　1957年，曲剧排出《杨乃武与小白菜》，在大栅栏的前门小剧场上演。当时这个剧场仅能容纳400名观众，设备也比较简陋。一天晚上，周总理竟然只带了一个随从人员，徒步从大栅栏东口走到剧场，买票看戏。散场后，周总理来到后台和全体演员见面，对演员的表演大加赞扬，也提出了一些自己的意见。这出戏是发生在周总理家乡的故事，他从小就很熟悉，所以出国访问刚回国，一看到报上的广告，就赶到剧场来看演出了。1962年，周总理指示时任中央文化部副部长的夏衍同志，把《杨乃武与小白菜》拍成彩色影片，在国内外发行。

　正在曲剧蓬勃发展的时候，“文革”开始了，曲剧被称为“民间小调，靡靡之音”，几乎被扼杀。在“文革”结束后，百业振兴，百花齐放，曲剧也随之重获生机。曲剧恢复演出后的第一个戏是《野鸭洲》。这个时候，当年始创曲剧的元老演员都已步入中老年，在这出戏中开始提携、培养青年演员。老艺术家们退居二线后，为年轻人说唱腔，不断地新排和恢复老剧目，也和新人们一起创作符合时代特色的新戏，排演出的《泪血樱花》、《珍妃泪》、《少年天子》等取得了不俗的成绩。

　但是近几年，北京曲剧和其他传统艺术一样，在外来文化大潮涌入的时候，渐渐远离了人们的文化生活，很多年轻人早已不知曲剧为何物。如果朋友们有时间，不妨找来《柳树井》、《箭杆河边》、《杨乃武与小白菜》等看看，也许故事内容已成为历史，但里面的经典唱段却是绕梁三日，余音未绝。我只是希望，这个曾经辉煌于文艺舞台的剧种，不会被大家遗忘。

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